距離「初代虎面」佐山聰突然引退已經過去了40年。在人氣巔峰時期，他在新日本職業摔角的擂台上告別，這發生在1983年8月12日，究竟當時發生了什麼事情？《NumberWeb紀錄片的後篇》將回顧他內心究竟經歷了什麼樣的掙扎？而安東尼奧豬木留給他的「遺言」又是什麼呢？
距離「初代虎面」佐山聰突然引退已經過去了40年。在人氣巔峰時期，他在新日本職業摔角的擂台上告別，這發生在1983年8月12日，究竟當時發生了什麼事情？《NumberWeb紀錄片的後篇》將回顧他內心究竟經歷了什麼樣的掙扎？而安東尼奧豬木留給他的「遺言」又是什麼呢？
詳細介紹
1981年春季，佐山聰在英國遠征期間收到了命令要求他返回日本。當他返回日本時，一切都已經準備就緒，他將成為虎面。當時，電視朝日開始播放動畫《虎面二世》，為了與之相配，他們決定在實際的摔角比賽中讓虎面現身，這是一個搭配媒體的企劃，佐山被選中成為虎面。然而，最初並沒有太多人對這個「虎面」抱有期望，週刊摔角的前編輯長ターザン山本這樣說。
「讓虎面在比賽中亮相的企劃，起初只是新日本的業務部長新間壽和原作者梶原一騎的閒聊的延續，而不是新日本和電視朝日緊密合作的企劃。因此，一開始的虎面面具也是匆忙製作的粗糙之物。此外，在當時的摔角界，小個子的覆面選手進行飛躍和跳躍的比賽被稱為「兒童餐」，業界人士和成年粉絲對此半開玩笑地看不起。而當時的新日本摔角以嚴格的強力風格自居，因此虎面這個漫畫角色的亮相受到了冷淡的反應。」
實際上，虎面的出道賽只是在朝日電視的節目《世界職業摔角（ワールドプロレスリング）》中出現預告「下週，虎面將登場」，並沒有提前宣傳，他以劣質的面具和披風出場，引來觀眾嘲笑。然而，虎面在他與The Dynamite Kid的出道賽（1981年4月23日，在藏前國技館）中展現出後來被稱為「四次元殺法」的創新動作，震驚了觀眾，一夜之間成為超級巨星。
這次巨星崛起改變了虎面原本「只有一場比賽」的命運，他在新日本穩定地成為了正選選手。此後，虎面的人氣持續上升。然而，就在這個時候，佐山內心卻承受著複雜的情感。
「本來應該只有一場比賽的虎面繼續下去是公司的政策，我是出於對新日本的考慮而這麼做的，並沒有個人私心。我的心態是為了新日本。那時候，我相信了豬木先生對我說的『你將成為格鬥技的第一人』這句話......」（佐山）
然而，在佐山出國遠征之前，以及他以虎面的身份回到新日本摔角之後，情況發生了重大變化。豬木的異種格鬥技路線在1980年2月的Willie Williams比賽中已經告一段落，新日本摔角的格鬥技色彩已經被完全抹去，而華麗的美式摔角成為主流。Hulk Hogan取得了巨大的成功，虎面的空中殺法吸引了許多小朋友成為粉絲，因此已經不再需要嚴肅的格鬥技。佐山很快意識到新日本的變化。
「無論我去墨西哥，還是去英國，甚至回到日本後變成虎面，我都一直相信豬木先生對我說的那句話『你將成為格鬥技的第一人』。我一直在以『總有一天會有格鬥技』的想法參與摔角。但是，大約在虎面開始的一年後，我完全意識到『我在這裡，無論如何，無法進行格鬥技』。
再者，在那個時候，整個新日本都沉浸在摔角熱潮中，以大會為先，以收視率為先，變得要求『只要做出引人注目的事情』。而且，豬木先生自己也忙於經營他的個人事業，如アントンハイセル資金的周轉，他還生病（患有糖尿病），所以我根本無法提出要進行格鬥技的話題。而且，對於我來說，人們只期望我繼續成為虎面，所以我感到『哦，進行格鬥技已經不可能了』。我的心情突然間冷下來了」（佐山）
80年代，採訪佐山聰最多次的採訪者ターザン山本這樣講述當時的情況：
「佐山聰是比誰都更傾向於格鬥技的人，但在他的新人時代，新日本摔角的『道場理念』是以真劍勝負為前提的，這讓他能夠對摔角感到自豪。然而，由於虎面的人氣帶來了一個巨大的熱潮，新日本的高層都變得熱血沸騰。練習不如出席簽名會和活動優先，金錢也被挪用。在比賽中，他們甚至會說『出50萬的獎金，所以請表演華麗的大招式』之類的話。那個時候，佐山聰有種人陷入了不信任的情況。他在想『我只是為了賺錢而被當成工具嗎？』。他感覺到『我一直奉行的新日本理念已經不存在了。如果繼續這樣下去，這個團體將變得空洞，我對摔角世界的熱情也將變得空虛』。」
在這個時期，新日本摔角表面上是在摔角熱潮中繁榮，但由於財政問題，內部陷入了混亂。作為王牌選手兼社長的豬木執著於アントンハイセル，這導致巨額債務影響了新日本的經營。由於資金流動過於不透明，一些領頭選手和前端幹部對金錢和權力的爭奪感到不滿，他們在幕後策劃政變或成立新的團體。盛大的摔角場上背後，實際上是一個充滿金錢和權力爭奪的現實。
山本說：「佐山在他年輕時深愛著新日本摔角的『最強格鬥技』理念，但從海外回國後，虎面的人氣急劇上升，每個人都沉浸在這個熱潮中，以至於以前的道場理念被遺忘。那時，由於他的內心充滿了情感，他變得想『不想再待在這裡了』。而且，他不向周圍的人說出這個想法。他將不滿深藏在心裡。因此，沒有人注意到佐山的不滿快要爆發了。」（山本）
隨著虎面的人氣不斷上升，新日本摔角的強力風格開始空洞化，佐山的壓力達到了極限。他對一切都感到厭煩，決心說：「我不再需要名聲，我將從頭開始，用自己的方式去追求我所喜愛的格鬥技。」。
於是，虎面在1983年8月4日，藏前國技館對陣寺西勇的比賽後，在人氣巔峰的時候突然離開了摔角界。
後來佐山這樣說：「當我決定停止當虎面時，我說：『為了摔角，我要停止。』因為我覺得這樣下去摔角就完了。」 雖然之前佐山一直是「為了新日本摔角」而繼續作為虎面而戰，但具有諷刺意味的是，正是虎面的人氣爆發導致了新日本的強力風格消退，並引發了金錢上的腐敗。佐山決定自己結束虎面，而虎面被視為導致所有這些問題的根源。
就這樣，「虎面」 從粉絲面前突然消失了，但佐山脫離了扮演虎面的角色，開始追求自己一直封印的「真正想做的事情」。首先，他創立了「虎之館」，練習新型格鬥技（後來成為總合格鬥技），融合了打擊、地面技巧和投擲等格鬥元素。然後，他改名為「スーパー・タイガー（Super Tiger）」，在1984年復出，與前田日明、藤原喜明等人在新團體UWF中，開展了一種不同於傳統摔角，排除了表演元素的格鬥摔角。一年後，為了確立完全作為競技的總合格鬥技，他離開了UWF。他自己也完全引退，致力於推廣「Shooting（修斗）」。這為現代MMA的誕生鋪平了道路。
「現在想來，佐山是最純粹體現豬木主義的人之一。否則他就不會輕易地放棄巨星地位，不會脫下面具。如果他繼續當虎面，可以賺很多錢，但他毫不猶豫地去追求理想。無論利益如何，追求夢想的態度才是真正的豬木主義。」（山本）
去年6月，作者有幸在安東尼奧豬木去世前的三個月採訪了他。當時，作者問他是否考慮過自己的接班人是誰，豬木這樣回答：
「從某種意義上說，虎面（佐山聰）可能會成為那個人，我有這樣的期望。他正好在職業摔角發生變革的時候嶄露頭角。他的職業摔角無論誰看都覺得有趣。（略）只是，他突然成名，很多人都涉足進來，他也成長了，很早就獨立出去了。」
在眾多才華橫溢的新日本職業摔角選手中，豬木只考慮了一個接班人，那就是佐山聰。豬木去世後，將這句話傳達給佐山，佐山感到無法言喻，只是流下了眼淚。
佐山說：「虎面代表了新日本職業摔角的智慧，是豬木主義的結晶。」作為一名格鬥家，他兼具了出色的實力和能夠迷住觀眾的娛樂性，是安東尼奧豬木領導的新日本職業摔角創造的最偉大的傑作，他是初代虎面。即使40年過去了，他的光輝依然沒有褪色。
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