職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/15）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/15）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第15回的主題是「不想回到新日本。藤波辰爾的話語讓我決定回國」
1984年秋天，新日本摔角因為長州力等大量選手的離開，陷入存亡危機。那一年，4月時前田日明、咆哮木村等人，6月時藤原喜明、高田伸彥等人相繼移籍至新團體UWF。當時氣勢正旺的新日本，一下子失去了許多明星選手。為了彌補這些空缺，新日本命令正在卡加利活動的英雄齋藤回國。
「當時高層的人聯繫我，但我當時的想法是，當我去墨西哥時，公司曾說不必回來。結果現在卻讓我回來，這是怎麼回事呢？於是我拒絕了。」
當時，英雄齋藤被送到墨西哥進行武者修行，心中一直有一種「被拋棄」的感覺。因此，他拒絕了來自公司高層的回國命令。然而，幾天後，一位摔角手打電話來。那人就是他年輕時曾過助手的藤波辰己（現為辰爾）。
「藤波先生打電話給我，說『相信我，回來吧』。藤波先生在我年輕時照顧過我，他都這麼說了，我想我必須回去了，於是決定回國。」
1984年10月，英雄齋藤在大約3年後重返日本。然而，他並沒有被安排參加比賽。當時，共同活躍於卡加利的平田淳二（現為淳嗣）以「超強機器」的身分參加了新日本摔角的比賽，英雄齋藤則擔任其助手。
「我回來了，但卻沒有比賽可參加。無奈之下，我最初只是跟隨機器軍團擔任助手。但沒想到的是，儘管長州等人已經離開，觀眾人數卻開始回升。於是有一位高層告訴我『即使你不在，我們也沒問題，所以你可以回海外了』。聽到這些話，我心裡想『你們讓我回來，現在又叫我走，到底在說什麼？』。從那時起，我就對新日本不再有任何感情了。」
在未參加任何比賽的情況下，英雄齋藤再次接到了出國的指令，這無情的指令讓他心灰意冷。不過，這個命令最終並未執行，並且從10月19日的新潟上越大會開始，英雄齋藤成為了常規選手。他與機器軍團合作，並與金髮大前輩上田馬之助組成雙打隊伍。經過一次內部爭鬥，於1985年3月21日在後樂園會館進行了單打比賽。比賽中雖然英雄齋藤勝出，但也因此遭受了嚴重的流血傷害，這場比賽成為了一場極為艱難的戰役。
「與上田先生組隊時，即使我拍手示意換人，他也會拒絕；而當他出場時，他什麼也不做，馬上就換人。所以我當時覺得他根本沒在動作。可是當我們進行單打時，他把我打得落花流水，我記得自己當時感到非常驚訝，原來他可以這麼靈活。那麼，在此之前他與我組隊時到底在幹什麼呢？（苦笑）」
當時，英雄齋藤入場時有以「英雄齋藤親衛隊」為名號的搖滾樂隊「Cool Cats」，身著皮衣、留著飛機頭的四人組樂隊跟隨他走向擂台。這是怎麼樣的一個創意呢？
「Cool Cats是通過熟識的藝能事務所介紹給我的，他們建議我可以在入場時與他們一起登場。我認為這個點子不錯，於是實現了這個想法。因為如果與其他選手的入場方式一樣就太無趣了，我希望能以這種方式展現自己。我主動向公司請求，因為這不是登上擂台，所以公司也同意了。這樣一來，我更不能進行奇怪的比賽，這反而成為了一種壓力。從這個角度來看，Cool Cats對我來說意義重大。」
在次重量級賽事中，英雄齋藤與The Cobra的對抗表現出強大的反派氣場。1985年5月20日，他在廣島大會中擊敗了The Cobra，奪得了WWF次重量級冠軍。
「我其實並不太喜歡腰帶。奪得冠軍的時候當然高興，但通常在那之後好事就不會發生了。所以當時我內心也在想『這腰帶不要也罷』。」
在新日本的日子裡，他的心情始終沒有契合。懷著一種無所謂的心態，他做出了重大決定——離開新日本。（待續。取材・構成 福留崇広）
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