1980年代初期，與初代虎面激烈對戰並被稱為「虎獵人」的小林邦昭（現年64歲）自2000年4月21日引退至今，已經過了20年。他於1972年10月加入剛創立不久的新日本摔角，與虎面展開對決，在全日本摔角中與三澤光晴的二代虎面對戰，進入平成時期後，又在新日本擂台上以反選手會同...
1980年代初期，與初代虎面激烈對戰並被稱為「虎獵人」的小林邦昭（現年64歲）自2000年4月21日引退至今，已經過了20年。他於1972年10月加入剛創立不久的新日本摔角，與虎面展開對決，在全日本摔角中與三澤光晴的二代虎面對戰，進入平成時期後，又在新日本擂台上以反選手會同盟和平成維震軍的身份活躍。WEB報知推出連載「『虎獵人』小林邦昭歷史」，回顧這位令人難忘的摔角選手的生涯。第12回將聚焦於「在洛杉磯聽到空前的虎面熱潮」。（福留崇廣）（原文發表於2020/10/12）
原文出處
1982年，從墨西哥來到洛杉磯的小林邦昭，每天都沉浸在自己的比賽中，對於日本摔角界的消息幾乎不感興趣。當時沒有網際網路，也沒有手機，獲得日本資訊的手段只有透過摔角選手間的閒聊，或是幾週才會從日本寄來的雜誌，實際上，幾乎無法得知什麼重要消息。
就在那個時候，一位為專門雜誌提供資訊的當地記者告訴他：「現在日本發生了很厲害的事情喔。」那個掀起「很厲害」熱潮的正是虎面。
「當時洛杉磯的一名專門雜誌特派記者對我說：『很厲害！真的很厲害！現在日本的虎面火爆得不得了！』說話時還非常興奮。就在聽到這件事之後，日本的格蘭濱田來到洛杉磯，濱田先生也說：『虎面真的很厲害啊！』但是光聽這樣，我也不知道到底有多厲害，所以我問：『到底有多厲害啊？』濱田先生卻只回答：『哎呀，就是厲害啊！總之就是很厲害！』就這樣（笑）。虎面出道的消息我是從雜誌上看到的，但是因為我在這裡看不到電視，所以就算大家說他很厲害，我也無法真正理解他到底有多火紅。」
這位虎面，正是小林在新人時代激烈交手過的後輩佐山聰所變身的覆面選手。1981年4月，朝日電視台開始播放動畫《虎面二世》，同時原作者梶原一騎提出：「想讓實際的選手登場，與動畫同步進行。」於是便與新日本職業摔角的專務取締役兼營業本部長新間壽商討。新間爽快地答應了這個構想，並與當時新日本社長安東尼奧豬木一起選中了當時在英國以「Sammy Lee」為擂台名活躍的佐山聰，讓他戴上虎面具。於是，1981年4月23日，在藏前國技館與Dynamite Kid的比賽中正式出道。之後，虎面以被稱為「四次元殺法」的華麗空中技巧與正統踢擊風格，擄獲了日本全國少年粉絲的心，掀起了空前的「虎面熱潮」。
雖然小林親耳聽到濱田和記者們說：「很厲害！很厲害！」的話，但他依然無法真正體會佐山聰所扮演的虎面有多火爆。不過，他至少知道虎面在日本已經獲得了極高的人氣。與此同時，小林在洛杉磯也取得了NWA美洲重量級冠軍，展現了自己的存在感。就在1982年秋季，他接到了來自日本的歸國命令。時隔兩年回到新日本的擂台。回國後的首戰是「闘魂系列」的開幕戰，時間是10月8日，地點則是後樂園會館。
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