1980年代初期，與初代虎面激烈對戰並被稱為「虎獵人」的小林邦昭（現年64歲）自2000年4月21日引退至今，已經過了20年。他於1972年10月加入剛創立不久的新日本摔角，與虎面展開對決，在全日本摔角中與三澤光晴的二代虎面對戰，進入平成時期後，又在新日本擂台上以反選手會同...
1980年代初期，與初代虎面激烈對戰並被稱為「虎獵人」的小林邦昭（現年64歲）自2000年4月21日引退至今，已經過了20年。他於1972年10月加入剛創立不久的新日本摔角，與虎面展開對決，在全日本摔角中與三澤光晴的二代虎面對戰，進入平成時期後，又在新日本擂台上以反選手會同盟和平成維震軍的身份活躍。WEB報知推出連載「『虎獵人』小林邦昭歷史」，回顧這位令人難忘的摔角選手的生涯。第13回將聚焦於「凱旋歸國，衝擊的虎面」。（福留崇廣）（原文發表於2020/10/13）
原文出處
1982年10月8日，後樂園會館。在「鬪魂系列」開幕戰上，26歲的小林邦昭經過從墨西哥到洛杉磯的海外武者修行後，時隔兩年重返新日本摔角。在歸國前於洛杉磯，從格蘭濱田口中聽聞「很厲害」的虎面。來到會場後，小林感受到與兩年前完全不同的景象。
「比起兩年前，明顯場內的小朋友粉絲多了起來。我當時就想：咦？怎麼會這樣？」
比賽中，小林在第六場與木戶修組隊，對戰Johnny Londos和Sliver Hurricane。他展示了在墨西哥習得的新必殺技「漁人式背摔」，以背骨折擊敗了Hurricane。這場睽違兩年的日本比賽，小林以日本選手從未嘗試過的美國空手道家、踢拳手們穿著的長褲亮相，而顏色是紅色。
「回到日本後，我認為自己必須展現全新的風格，於是第一次穿上紅色長褲。不過在比賽前，我一直在猶豫到底是穿之前常穿的黑色短褲，還是挑戰紅色長褲。畢竟這是日本沒有人嘗試過的風格，我當時心想：『穿這個上場，會不會讓安東尼奧豬木先生生氣呢？觀眾會怎麼看呢？』」
就在小林在休息室裡對於黑色短褲與紅色長褲舉棋不定時，一位摔角選手給了他支持。
「當我猶豫不決時，荒川真對我說：『小林，別想了，穿長的去吧！』他這麼一說，就像幫我下定了決心，於是我就選擇了紅色長褲上擂台。」
荒川真比小林早三個月入門，是個開朗且受後輩信賴的前輩，當時也是道場的教練。他穿著讓人聯想到力道山的黑色長褲，在以強力風格為標榜的新日本摔角中，以幽默的摔角風格創造了獨特的世界觀。在他的建議下，小林選擇了紅色長褲，這一風格也成為了他「武藝」的象徵。不過，在首次穿著紅色長褲亮相的比賽中，觀眾反應卻有些尷尬。
「觀眾好像認為紅色長褲只是我的服裝，當擂台播報員喊我的名字時，我沒有脫下長褲，結果比賽一開始，觀眾就笑了。那笑聲至今我都記得。好像在說：『這是什麼奇怪的裝扮？』感受到這種反應，我內心其實有點後悔，覺得應該不要這麼做。但也許正因為這份衝擊力，這個風格反而被固定下來了。比賽結束後回到休息室，我還擔心會被豬木先生罵，但他卻尊重地說：『這是你的風格嘛。』豬木先生一向鼓勵大家自己思考和表現，所以這次他也尊重了我自主的選擇。」
紅色長褲首次亮相後不久，虎面登場了。對手是Martin Jones，這是小林首次觀看虎面人的比賽，他感到極為震驚。
「在後樂園第一次看到虎面的比賽時，我覺得實在太厲害了，簡直驚呆了。過去從未見過這樣的動作。」
虎面的真實身份是佐山聰，他是小林的後輩，兩人曾在墨西哥武者修行時住在同一間公寓。之後，佐山在美國佛羅里達州的Karl Gotch家中進行訓練，隨後前往英國以「Sammy Lee」的名義在擂台掀起旋風，並於1981年4月23日戴著虎面凱旋歸國。
「佐山從未告訴我他要成為虎面。那天比賽前，我們也沒在休息室碰面。他似乎刻意與其他選手錯開時間進場，所以直到他上擂台，我才見到他。但當看到他比賽時，他的速度和動作流暢度已遠超過在墨西哥時期，而觀眾的歡呼聲更是驚人。濱田先生說過『很厲害』，結果比他描述的還要震撼。」
小林在「鬪魂系列」開始前的10月26日，大阪府立體育館，宣布將挑戰虎面持有的WWF世界次重量級冠軍。他對於能與如此強大的虎面比賽感到既期待又不安。然而，這些不安隨著凱旋首戰的後樂園比賽而消散。在主賽中，剛從墨西哥回國的長州力迎來了他的凱旋歸國首戰。
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