1997年，新日本職業摔角因擁有者安東尼奧豬木的介入，將小川直也這枚劇藥投下，成功完成了東京（兩次）、名古屋、大阪、福岡的日本縱斷巨蛋巡迴之旅，展現了作為摔角業界霸主的實力。然而，新日本的人氣不僅受益於小川效應的格鬥技路線，也得益於與之截然相反的，由蝶野正洋率領的nWo效...
1997年，新日本職業摔角因擁有者安東尼奧豬木的介入，將小川直也這枚劇藥投下，成功完成了東京（兩次）、名古屋、大阪、福岡的日本縱斷巨蛋巡迴之旅，展現了作為摔角業界霸主的實力。然而，新日本的人氣不僅受益於小川效應的格鬥技路線，也得益於與之截然相反的，由蝶野正洋率領的nWo效應。
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新日本自1995年秋季開始與UWF Inter展開對抗戰。蝶野對此感到危機，他與天山廣吉、英雄齋藤組成的反派團體「狼群團」因此陷入了尷尬的境地。此前，新日本的主軸是正規軍、狼群團與平成維震軍三軍的對抗，但隨著UWF Inter成為焦點，狼群團被排除在主線之外。
感到危機的蝶野注意到美國WCW中風靡一時的nWo。nWo於1996年7月成立，成員包括從WWF（現 WWE）閃電移籍WCW的Hulk Hogan，以及曾在WWF取得巨大成功的Scott Hall與Kevin Scott Nash。他們作為反體制的象徵，宣稱要「創造新世界」，並迅速成為超越正反派界限的超級人氣團體，令WCW在電視收視率上超越WWF。
蝶野在完成新日本1996年的所有賽程後，於12月16日參加了佛羅里達州彭薩科拉WCW 的電視直播節目《Monday Nitro》。他撕毀了新日本的T恤，宣佈加入nWo，並與Hogan握手。翌年1月，蝶野拒絕與新日本簽訂專屬合約，轉為按系列簽約的自由合約，選擇在新日本與WCW之間跨國戰鬥。
與新日本的專屬合約同時也意味著與朝日電視台的合約。為了參加WCW的《Monday Nitro》，蝶野選擇自由合約，足見他對nWo的投入。
從1月20日開始參戰WCW的蝶野，於2月2日的後樂園會館比賽中與 nWo成員Scott Norton、Buff Bagwell一同回到日本。他身nWo T恤，戴著 nWo成員象徵的黑色墨鏡，獲得現場觀眾熱烈歡呼。
蝶野並不僅僅是WCW nWo的一員，他還將新日本捲入這場風潮。他讓天山與英雄齋藤加入，成立了nWo Japan，並從WCW的nWo招募nWo Sting、Brian Adams、Michael Wallstreet等成員，壯大了勢力。
同年8月，Great Muta以nWo Muta身份加入，10 月時，素顏的武藤敬司也正式加入nWo。武藤笑言：「我加 nWo，可能是因為當時對自己有些厭倦，加上四十多歲還穿橘色短褲的確有些尷尬。加入nWo是個好機會，我乾脆換上了長褲。」
對於因豬木主導的新日本格鬥技路線感到排斥的粉絲來說，與當前美式摔角接軌的nWo無疑更具吸引力。
蝶野之所以能順利推進nWo，得益於在WCW有話語權的馬沙齋藤的支持。儘管馬沙齋藤對豬木十分崇拜，他卻反對格鬥技路線。
nWo熱潮爆發的關鍵之一是T恤。印有「nWo」標誌的酷黑T恤成為一種時尚，即使是不關注摔角的年輕人也爭相購買。此外，nWo超越了摔角的範疇，甚至橫濱海灣之星的三浦大輔與J聯盟磐田喜悅的中山雅史等人也成為了nWo 的支持成員，nWo進而成為一種社會熱潮。
1997年10月6日，nWo Japan的成員來到橫濱體育場探望大矢明彥監督、鈴木、三浦與佐佐木主浩等人。4 天後，nWo為主題的系列賽《nWo Typhoon》開幕。同月10月19日，蝶野與武藤在神戶奪得 IWGP 雙打冠軍。同年年底的《SG 雙打聯賽 VII》中，蝶野與武藤擊敗橋本真也與中西學，贏得優勝。
武藤回憶：「小川轉職成為職業摔角選手後，因為知名度高，媒體對他多有報導。但當我和蝶野聯手時，能感受到nWo突破的勢頭。」
以小川為核心的格鬥技路線與以美式摔角為基礎的nWo，達成了絕妙的平衡，成為 1997 年新日本成功的雙輪驅動。
即便到了 1998 年，nWo的人氣依舊不減。8月8日的大阪巨蛋賽中，蝶野擊敗藤波辰爾，首次獲得 IWGP 重量級冠軍。然而，他在 9月因椎間板脊椎症被迫放棄冠軍頭銜，並休養了 5 個月。
這次事件打破了蝶野與武藤之間的力量平衡，nWo Japan 因此分裂為蝶野派與武藤派。蝶野則成立了新團體「TEAM 2000」。
作者：小佐野景浩，前《週刊ゴング》主編，採訪並撰寫了許多團體和選手文章。還活躍於電視等節目的評論員。他的著作包括《職業摔角秘史》（徳間書店）。
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