即使移籍UWF後，激烈戰鬥仍在繼續（1984 年 8 月 29 日的Lumberjack戰） 1984年6月，我當時22歲，與The Dynamite Kid的冠軍賽已經敲定。在感受到被豬木先生逐漸認可的同時，我決定離開新日本職業摔角，移籍到Universal Pro-Wr...
即使移籍UWF後，激烈戰鬥仍在繼續（1984 年 8 月 29 日的Lumberjack戰）
1984年6月，我當時22歲，與The Dynamite Kid的冠軍賽已經敲定。在感受到被豬木先生逐漸認可的同時，我決定離開新日本職業摔角，移籍到Universal Pro-Wrestling（第1次UWF）。
原文出處
最大的原因是，一位曾經和我並肩作戰、磨練我的前輩邀請我一起加入UWF。儘管豬木先生和山本小鐵先生的影響力無可否認，但對我而言，那位親自伸出援手並以嚴厲方式磨練我的前輩才是最重要的。當他要離開時，我感到無法接受。
當時的我，腦中只有「想要變得更強」這個信念。因此，當那位前輩對我說「走吧」，我就選擇跟隨他。這不僅僅是被牽引的感覺，更像是一種與日夜相處、共同鍛煉的戰友間的深厚情感，最終讓我感到「甘拜下風」。
簡單來說，就是因為「大哥要走，所以我也跟著走」。然而，當時豬木先生開始以摔角手的身份認可我，我也感受到他將我這個半成品逐漸納入視野，這使得我的決定充滿掙扎。
之後，我的職業道路從UWF到新生UWF（第2次UWF），再到UWF-Inter。回想起來，這樣的轉變真是頻繁，而最終所有這些團體都瓦解了（笑）。而且瓦解的速度堪比奧運會的舉辦週期，甚至更快。說穿了，這一切的根本原因都在人際關係上。
在第1次UWF時，我在移籍後不到一年就沒有薪水了。我記得那年年底打開家裡的冰箱，裡面只剩下一盒6片裝的起士。當時我非常悲傷，心裡想著：「為什麼事情會變成這樣？」因此，公司不得不採取行動，作為最後的手段，便開始了與新日本的對抗賽（1986年）。
高田在與新日本職業摔角確定業務合作關係後與豬木（左）握手（1985 年 12 月，兩國國技館）
然而，這場對抗賽進行了一段時間後，局勢開始改變。新日本開始直接挖走UWF的選手。對於新日本來說，這樣的做法更具合理性，也更容易管理。
那些拒絕被挖走的選手，便成立了新生UWF。我們堅持認為對抗賽是「公司對公司的較量」，而並非被吸收的結果。帶著這種信念，我們6個志同道合的人決定：「雖然不知道能做什麼，但即使失敗了也無所謂，至少試一試。」就這樣，新生UWF於1988年春天成立了。
然而，新生UWF也因人際關係而分裂，最終分裂成三個團體。其中一個團體於1991年成立了UWF-Inter。我們最初甚至是以狛江的一家家庭餐廳作為臨時事務所。經由多數決，我擔任了社長一職。
UWF-Inter試圖回歸原點，以「摔角既有趣又最強」的雙重概念為核心。但這也沒有持續太久。隨著經營困難重重，再加上人際關係問題層出不窮，我逐漸感到「這一切真是煩人」，於是在1995年6月於兩國國技館舉行的比賽中，沒有告訴任何人便宣佈：「我將在不久的將來引退。」當時我抱著一種半放棄的心情
然而，事情並不可能立即結束。公司背負著負債，作為代表的我必須設法處理。就在此時，新日本再度提出對抗賽的提議。
與武藤（左）的比賽讓全日本興奮不已，但也引發了一些爭議。
當時我遭受了很多批評。特別是1995年10月9日，與武藤敬司在東京巨蛋的比賽中，我因足部四字固定技敗北，許多人質疑：「這些年來的努力到底是為了什麼？」「為什麼會被四字技投降？」然而，我當時已無法顧及那麼多。
即便如此，我仍獲得了一些寶貴的經驗。特別是能與天龍源一郎進行兩場單打比賽（1996年9月和12月），這讓我感到十分高興。因為我一直希望能有與天龍先生交手的機會。而且，9月這場比賽還獲得了《東體報》職業摔角大賞年度最佳比賽獎。
通過與新日本的對抗賽，我們年輕選手的知名度得以提升，我作為代表的責任也逐漸告一段落。此時，我內心重新湧現了「是時候引退了」的想法。
與天龍的比賽被評為 1996 年職業摔角大賞年度最佳比賽獎（1996 年 9 月，神宮體育場）
然而，同時也有一種難以釋懷的感覺浮現。回想中學二年級時，我在橫濱文化體育館拿著摔角手冊，決定了人生方向。如果就這樣離開，對當年的自己實在太殘酷了。我想對那個熱愛摔角、全心投入訓練的自己說：「加入這個行業真是太棒了！」這樣的告別方式才不會對不起當年的自己。我不想因為討厭摔角而離開。
因此，我開始思考：「要怎麼做，才能對當時的自己無愧於心地引退？」答案只有一個，那就是再一次全心全意地朝著目標前進，並勇敢地戰鬥。就在這時，現任RIZIN實行委員長榊原信行出現在我面前。
※本連載最初於2016年11月22日至12月29日期間連載於報紙，共22篇。東京體育note將以全11篇的形式重新呈現，並附加更多照片。
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